「美味しいか、美味しすぎるかの2択」を確かめるべく、やってきたのが嬬恋村の和食処「あやめ亭」さん。
お店に着いた頃には、さっきまで降っていた雨がちょうど上がっていました。しっとりとした新緑がとてもきれいで、いい雰囲気！
平日の13時ちょっと前、さっそく中に入ってみると、先客は1名。カウンター席もあるので1人でも入りやすい雰囲気ですが、今回は4人掛けのテーブル席にゆったりと案内してもらえました。
「砂糖不使用」の衝撃。飲む前から美味しい自家製コーンスープ
さっそくメニューを拝見。嬬恋産トマトカレーなどもかなり気になったのですが、朝起きたときからフル活動していたからか、脳内は「昼からガッツリお肉が食べたい気分」一色に。
ということで、今回は「群馬県産やまと豚すき焼き定食」をチョイスしました！
……と、メニューの下の方に気になる文字を発見。
「自家栽培とうもろこしのスープとアイスクリーム持ち帰りあります」
わざわざお持ち帰り用を用意するくらいなんだから、絶対に美味しいはず！という私の美味しいものセンサーが働き、自家製コーンスープも一緒に注文。注文して7分ほどで、まずはそのコーンスープが登場しました。
配膳の際、女将さんが優しく一言。
「こちら、砂糖も入っていない自然の甘みです。どうぞ」
……いや、もうその一言だけで飲む前からテンション爆上がりです。そんなの、美味しいに決まってるじゃないですか！
さっそく一口いただくと、甘い！！！
とにかくトウモロコシそのものの自然な甘みが、ものすごく濃厚！余計なものが一切入っていないからこそ、素材の良さがダイレクトに伝わってきます。和食屋さんの本気のコーンスープ、恐るべし……！
嬬恋村の洗礼（？）と、衝撃の「すき焼き×キャベツ」
濃厚なスープの余韻に浸っていると、いよいよ本命の登場です！
豊かな自然のなかで育まれた群馬県産のブランド肉「やまと豚」を、贅沢にすき焼き仕立てにした定食。お鍋に蓋がされた状態で運ばれてきました。
さあ、開けるぞ〜！と蓋を掴んだ瞬間……
「熱っつ！！！蓋、熱っっっつい！！！」
思わぬところで嬬恋村の熱い洗礼（？）を受けつつ、気を取り直してオープン！
うわぁ……！お野菜たっぷりで、めちゃくちゃ美味しそう！
まずは新鮮な卵をしっかりと溶いて、主役のやまと豚からいただきます。
……お肉、ものすごく甘くて柔らかい！
そしてお肉の脇を固める、自家栽培された新鮮な地元の旬野菜たち。お肉の旨みと野菜の甘みが溶け出した割り下が、これまた美味しすぎます。
……と、ここで箸を進めていた私の脳内に「？」が浮かびました。
「ん？んんん？……これ、白菜じゃなくて、キャベツ？？」
なんと、すき焼きの定番である白菜の代わりに、ツヤツヤのキャベツがどっさりと入っているのです！
すき焼きにキャベツ。まさに未体験の遭遇。ですが、流石は日本一のキャベツの名産地・嬬恋村です。
よくよく考えてみれば、今回は「豚肉」のすき焼き。とんかつにもキャベツ、豚の生姜焼きにもキャベツ。そう、豚肉とキャベツって、そもそも宇宙一の相性じゃないですか！すき焼きに合わないわけがありません。
いざ、旨みたっぷりのやまと豚でキャベツをくるりと巻いて、お口へ投入！
……合う！！！豚肉とキャベツ、めちゃくちゃ合う！！！
キャベツは白菜よりも葉がしっかりしているため、甘辛いタレがじわっと染み込みつつも、絶妙な歯ごたえが心地よく残ります。これがジューシーで柔らかいやまと豚と最高のコントラストを奏でていて、箸が止まりません。
お肉の質の良さはもちろんですが、一緒に煮込まれている野菜自体の味がどれもとにかく濃くて、地産地消の底力を全身で感じました。
ていうか、なんで今まで我が家のすき焼きにキャベツを入れなかったんだろう？今度家でも絶対やってみようと思います（笑）。
大満足の食後と、車内での小さなお買いもの後悔
名産地のキャベツを一番美味しく食べるための、地域に根差した素晴らしいすき焼き。お腹も心も大満足のランチでした。ご馳走様でした！
ちなみに、あやめ亭さんのランチタイムのお会計は現金かPayPayのみ（クレジットカードは使用不可）なので、これから行かれる方はご注意くださいね。
レジの周りには魅力的なお土産も色々と並んでいました。
キャベツ柄のトートバッグがすごく可愛かったり、さっき感動したコーンスープやトマトカレーのレトルトもあったり。
お店の自家栽培だという「花豆」もありました。
「あの花豆、買えばよかったなぁ……」と、後から車内で少し後悔しつつ（笑）、相棒（レンタカー）を走らせ、いよいよ本来の目的地へ向けて出発です！
地元野菜の力強い美味しさ、やまと豚の甘み、そして自然の甘みたっぷりの濃厚コーンスープ。旅の始まりから、こんなにも大満足のランチに出会えるなんて幸先が良すぎました。
さあ、次はいよいよ日本一の硫黄泉・万座温泉へ！
つづく↓
