楽しかった奈良田温泉に別れを告げ、バスに揺られながら車窓の絶景を満喫。
……と言いたいところですが、頭の中はこのあとの作戦でいっぱい。限られた時間でどこをどうまわるか、必死に作戦会議です。
私の乗ったバスが目指しているのは「身延駅」。身延といえば、やっぱり有名な霊山・身延山ですよね。
せっかくここまで来たのなら、山頂へ向かうロープウェイに乗りたい……！
そう思い立ち、バスの中でスマホを開いて運行時間を調べてみると、衝撃の事実が発覚しました。
ロープウェイの上り最終時刻は、まさかの「16:00」。
対する、今私が乗っているバスが身延駅に到着する予定時刻は【 15:20 】。
そこから15時45分発の身延山行きの路線バスに乗り換えた場合、最寄りの身延山バス停に着くのが【 15:57 】。
……えーっと、バス停からロープウェイの乗り場までは、徒歩で約15分かかります。
16時の最終に、どう考えても1000%間に合いません（笑）！！
「女帝の湯」に続いて、またしても私の前に立ちはだかる絶望的なタイムリミット。うーん、でもやっぱりどうしてもロープウェイに乗りたい……！
諦めきれずにさらに調べてみると、車を使えば身延駅からロープウェイ乗り場の近くまで、約12分で行けることが分かりました。バス停からの徒歩15分をショートカットして、ダイレクトに乗り場近くまで車で行っちゃえば、これ間に合うんじゃない！？
よし、ここは大人パワーを発動。「お金（タクシー代）にものを言わせて、力技で間に合わせる作戦」で行きましょう！
ただ、一つだけ大きな不安が。そもそも、平日のこの時間に身延駅にタクシーなんて都合よくいるのでしょうか？ もしいなかったら、その時点でロープウェイは一発アウト、完全終了です。
悲劇の会員登録と、「前売り」の罠
「駅にタクシーがいますように！」と心の中で神頼みしつつ、大好きなロープウェイに乗れると信じて、バスの中で身延山ロープウェイの公式HPをウキウキで熟読し始めました。
すると、とってもお得な情報を発見！
なんでも、事前にWEBで前売りチケットを購入しておくと、往復チケットが200円引きになり、さらに特典として「身延山久遠寺のオリジナルクリアファイル」と「お経葩」が付いてくるのだそう。これはめちゃくちゃお得です！
※お経葩：あとで調べたら、法要などの際に撒かれる蓮の花びらをかたどった、とっても縁起の良い紙製のお守りだそうです。欲しかった……！
さっそく購入画面へ進むと、まずは会員登録が必要とのこと。山道を激しく揺れるバスの中で、画面酔いと戦いながら、めんどくさい入力をポチポチと頑張り、ついに苦労して会員登録が完了しました！
よし！これで駅にタクシーがいたら、車内に乗り込んだ瞬間にスマホでスマートに決済しちゃうぞ〜！
……と、ほくほく顔で画面を見つめ直した次の瞬間、私の目に恐ろしい文字が飛び込んできました。
【 WEB販売締切：1日前の23:59まで 】
……ガーーーン。
激しく揺れる車内で必死にポチポチした、あの会員登録の切ない時間を返してください（笑）。
完全に私の見落としです。そうですよね、冷静に考えて「前売りチケット」なんですから、当日の今この瞬間に買えるわけがありませんでした（笑）。
そんな一人コントを繰り広げているうちに、奈良田温泉から揺られること約90分、バスは定刻通りの15時20分に身延駅に到着しました。
ちなみに、この早川乗合バスの支払いは、降りる際に現金のみです。交通系ICカードなどは一切使えないので、秘境へ行く際は千円札や小銭を多めに用意しておくのが鉄則ですね。
運命のタクシーチェック！現れた救世主とまさかの神展開
バスを降り、すぐさま駅前のロータリーへ視線を走らせます。
はたして、私の命運を握るタクシーは……
いました！！！ しかも2台も待機しています！
身延駅、ちゃんとタクシーが常駐してくれていてありがたすぎます！ 本当に良かった！
ダッシュで先頭のタクシーに飛び乗り、息を切らせながら運転手さんに「身延山のロープウェイ乗り場までお願いします！」と伝えます。時刻は15時22分。
すると、優しい運転手さんが「ロープウェイ乗るの？」と声をかけてくれました。「はい、そのつもりです！」と答えると、なんと……
「じゃあ、これ使いなよ」と、ロープウェイの割引券をくれたのです！！
わーい！！ WEB前売りチケットの200円引きには及びませんが、こちらの割引券で100円引きになります！ さっきの切ない会員登録の手間賃が、まわりまわってここで報われた気がしてめちゃくちゃ嬉しい（笑）。
タクシーはグングンと坂を上り、わずか12分後の15時34分、ロープウェイ乗り場のすぐ近くに無事到着。
気になる運賃は、2,400円。
……うっ、12分の移動と考えると正直なところ安くはありません（ちょっといいランチが食べられたなぁ、なんて頭をよぎったり笑）。でも、ここでケチってロープウェイを逃したら一生後悔する！ これだけの安心感とプライスレスな時間を買ったのだから、安い……いや、やっぱり安くはないけど（笑）、課金は大成功です！
15時36分、身延山ロープウェイの麓駅である「久遠寺駅」に到着しました。
自動券売機で危うく定価のチケットを買いそうになりましたが、運転手さんから貰った大切な割引券があることを思い出し、お隣の有人窓口へ提示して無事に割引価格でチケットを購入！
急いで乗り場へと向かうとーー
16:00発の最終便を狙ってヒヤヒヤしながら走ってきたのですが、なんと、その1本前である、「15:40発」のロープウェイに滑り込みで間に合いましたーー！！ やったーー！！
山頂からの下り最終便は16:40発。つまり、滞在できる時間はちょうどきっかり「1時間」。
ハラハラドキドキの限界移動を乗り越え、いよいよ神秘の身延山散策がスタートします！
（つづく）↓
