大滝入口バス停から、今夜の宿の最寄り「湯ヶ野」バス停までは約10分。車窓を流れる景色を眺めているうちに、あっという間に到着です。
今日一日を振り返ってみると、河津の街はまさに「伊豆の踊子」一色でした。河津駅前には踊子の像があり、初景滝の傍らにも像があり、大滝へ向かう道中にも踊子の絵……。
その「推し」の強さに圧倒されながら、ついにその物語の舞台そのものである宿へ辿り着きました。
川端康成が愛した、湯ヶ野温泉「福田家」
今夜お世話になるのは、「湯ヶ野温泉 伊豆の踊子の宿 福田家」。明治創業、川端康成が実際に滞在し、名作『伊豆の踊子』を執筆したことでも知られる文学の宿です。
バス停からは徒歩約3分。福田家までの道順を示す看板が至る所にあり、迷うことはありません。
案内に従って坂を下っていくとーー
やがて美しい川のせせらぎが聞こえてきました。
道中には「踊り子の足湯」があり、感想記帳簿なども置いてありましたが、残念ながら今の時期、足湯はやっていない様子。
そこから雰囲気のある橋を渡って進んでいくとーー
「あっ、ここだ！」宿の建物に釘付け
橋の先に現れたその姿を見て、思わず声を上げそうになりました。「福田家」という文字がこれでもか！と主張している、あまりにも印象的な外観。
こんなに宿名を前面に出した建物、初めて見ました（笑）。でも、それが全く嫌味じゃなく、むしろレトロで可愛らしい。
はやる気持ちを抑えて、まずは宿の周りを少し散策してみることに。
宿の隣には「伊豆の踊子文学碑」があり、物語のあらすじも書かれていました。
実を言うと、私はまだこの名作を読んだことがなかったのですが（まじでか！笑）、解説を読んで「なるほど、そういうお話なのかぁ」とようやく理解。※このあと宿でしっかり読みました！
物語の入り口へ
宿の前を流れる澄んだ川と、歴史を感じさせる静かな佇まい。いよいよ玄関に向かおうとすると、そこには大人びた表情の踊り子の石像が。
まるでお客さんを静かに迎え入れているかのようです。
そして、ついに玄関へ。使い込まれた木の質感と、誇らしげに掲げられた「日本秘湯を守る会」の提灯が、旅情をこれ以上ないほどに高めてくれます。
時刻は16時半少し前。滝巡りに夢中になっていたせいで、チェックイン開始時間には少し遅れてしまいましたが、その分、一刻も早くこの世界観に浸りたい……。
ではでは、いよいよ暖簾をくぐって、チェックイン！
つづく↓
